十月三十一日、ハロウィン。
リアスが上級生と交渉して、なんだかんだ当たり前になりつつあるメンバーでハロウィンパーティーをすることになったので、お菓子と服を持って家を出る。
途中で待ち合わせしてた妹を拾って、向かった先は。
「よぉ」
「やっほ」
会場ではなく、リアスの家。
結界とドアを開けてもらって中に入れば、家の中がハロウィン仕様になってた。
「家でもやんの？ ハロウィン」
「帰るときにうちに寄るんだろう？ ついでだ」
「ごろーがはりきってて…」
「意外ですわね……」
かぼちゃやコウモリのガーランドで彩られた廊下を歩いて行って、キッチンで飛んで料理してるリヒテルタにまず挨拶。
「やっほ、冴楼」
『お久しゅうございますおふた方……』
「お邪魔しますわ」
『ごゆるりと……』
言いながら、リヒテルタは用意してくれてたらしい飲み物をローテーブルへ。それにお礼を言って、時間も限られているので本題へ。
「んじゃこれ」
「悪いな」
「んや？ 楽しかったし、むしろギリギリでこっちがごめんね」
そう言って出したのは、今日のハロウィンで着る全員分の衣装が入った紙袋。
中にまとめて入っているので、俺がそのまま開けて出してく。まず一番に手に取ったのは、水色のリボンがついた袋。
「えーと、これクリス」
「わぁい」
次は紅いリボンで、
「リアス」
「ん」
最後はピンクのリボン。
「んでカリナ」
「ありがとうございます」
それぞれに渡して、最後に緑のリボンがついた自分のも出す。ひとまずテーブルに置いてから、三人を見れば。
「ウサギ！」
「おっと」
真っ先に声を上げて喜んでくれたのはクリスティア。タタッと走ってきて、バッと俺に衣装を見せてくれる。
「ふわふわウサギ！」
「かわいーでしょ」
「うんっ！」
そうして服を嬉しそうにぎゅっと抱きしめて――おっと待った待った服脱ぐの待って、いや慣れてるけども。
「せっかくなんだから部屋で着替えておいでクリス」
「むずかしい？」
「すぽんと着れるから」
とくにお前のは。
今回はワンピースじゃなくて短パンとセーターなので、手伝いも必要ない。途中で服をめくるのをやめたクリスの背を押して。
「一緒に行きましょうかクリス」
「はぁい」
カリナも自分のを見て、少し大切そうに抱えてクリスに声をかける。それに微笑んで、二人を見送ってから。
「俺らもひとまず着替えよっか」
「あぁ」
残ってるリアスと一緒に、普段書庫になってる部屋に着替えに行った。
「珍しいな」
「んー？」
自分のセーターを脱いで、衣装のワイシャツを手に取る。
その中でリアスの方に向けば、リアスも着替えながらこっちを見てた。
「なにが？」
「クリスティアの服」
「服？」
そこまで言って、自分でもあぁ、と。リアスの言いたいことがわかって、口角を上げた。
「いつもはワンピースが多いのにって？」
「あぁ。コンセプトがうさぎとは言え、あのふわふわな生地でワンピースで来ると思っていたが」
「それもよかったんだけどね」
ちょっと意地悪かなとも思ったけど、せっかくだし。
「たまには違った服でリアスをドキッとさせよう作戦を」
「クリスティアとか？」
「んや、俺の独断で」
笑えば、リアスも「なんだそれ」と笑った。
でもよくない？
「恋人の違う服ってドキッとするじゃん」
「体験談か」
「遠い昔のことなんではっきり覚えてないでーす」
なんて、わかりきった嘘をついてから。
「たまにはいいでしょ」
「この抑えが効きづらくなってる時にかとは思う」
「俺はお前が聖人君子になるところが見たい」
「ばかじゃないのか」
お互い笑いあいながら着替えて、俺は猫なのでスコティッシュの耳を装着。リアスがオオカミの耳をつけたのを確認して、最終チェック。
「大丈夫そうか」
「うん、ばっちり。かっこいー」
「どーも」
あ、これよくわからんってときの返事だ。まぁかっこいいのは確かなのでもっかい言っておいて。
こっちの準備はできたので、二人でリビングに向かった。
そしてちょっとリアスにはほんとに申し訳なくなった。
「いかがでしょう？」
「かわい？」
リビングに行って少しすれば女子たちが出てきて。
二人の姿――というか主にクリスの姿に、ちょっと親友に申し訳なさが募ってしまう。
俺とお揃いにしてるカリナはいいんだよ。
俺と違う部分、スカートは気持ち長めに作ったら、実際に履いたらちょうどよくて悪い虫もつかないだろうし、似合っててかわいい。これはもういつも通り完璧にかわいい妹なので問題なし。
問題なのはクリス。
別に間違ってるわけじゃない。
カリナもいるからかわいく服着てるよ？？
でもごめんリアス。
ちょっとクリスのおへそ見えすぎたわ。
ほんとごめんって、わざとじゃないからじとっとにらまないで。
「あの、ほんとに、手をね？ 伸ばしたら腹チラするくらいにしようと思ったんだよ」
「俺には手を伸ばさずとも腹が見えているが？」
「クリス胸盛った？」
「ナチュラル…」
ナチュラルに成長したのかな一か月で。カリナの時みたいに気持ち大きくしとけばぴったりだったのか。
「……ほら、いつもと違う、ね。姿にドキッとするでしょ？」
「いろんな意味でしたわ」
わかる。
リヒテルタが二人をほめたり記念撮影してるのを遠い目で見つつ。
隣のリアスの軽い溜息を聞く。
「ごめんって」
「別に。怒ることでもないが」
かわいいし、とこぼした言葉に気に入ってくれたのは確信。んじゃ何のため息？ と隣に目を向けたら。
「他の奴に見せるには惜しい」
なんて歪んだ目で言ってくれるじゃないですか。俺がドキッとしちゃったよ。
「クリス、今日俺お互いにとって最高の働きしたかもしれない」
「？ いつも最高…」
「ありがと」
「ちなみにお兄様、スカートほんの少し長いと思うのですが」
「それはその長さが一番合うから」
お菓子を持たせてくれるリヒテルタにお礼を言いつつ、カリナにはそれがいいと念を押して。
ちょっと今日のハロウィン楽しみだなと、一人にやついてしまった。
『たぶん過去最高のご褒美だったかもしれない』/レグナ